AstronoGuía 23: Acechando al León que ruge en las noches

A finales de febrero y principios de marzo si oteamos hacia el este a eso de las 7 y media de la noche en adelante veremos una estrella blanca más o menos brillante. Se trata de Regulus.

Regulus quiere decir pequeño rey y forma parte de las cuatro estrellas reales o regias, según enseñaban los antiguos astrónomos de Mesopotamia.

Estas cuatro estrellas reales son:

• Aldebarán (α Tauri)
• Antares (α Scorpii)
• Fomalhaut (α Piscis Austrini)
• Regulus (α Leonis)

Regulus es un sistema solar con cuatro soles. Desde luego, a simple vista vemos únicamente una estrella.

Regulus es denominada en algunos catálogos o mapas de estrellas con el nombre de Cor Leonis que quiere decir, el Corazón del León. Y es que efectivamente, Regulus se ubica en la constelación de Leo.

Otra estrella interesante es Denébola, que quiere decir la cola del León.

¡El Corazón del León y la cola del León! Bueno, pero dónde está el León, pregunta usted.

La siguiente animación muestra cómo acechar y dar con tan bello felino en el cielo nocturno.

Tap sobre la animación para verla en un mayor tamaño

Si usted tiene un pequeño telescopio diríjalo hacia Gamma Leonis. Fácilmente verá que esta estrella tiene una compañera al lado denominada 40 Leo. Se trata de una compañera óptica. Esto quiere decir que 40 Leo no gira alrededor de Gamma Leonis.

Pero, si observa a Gamma quizá su instrumento consiga desdoblarla en una doble física. Esto significa que Gamma es un sistema solar complejo con estrellas que giran alrededor de otras como si fueran planetas. Telescopios más potentes permiten ver hasta cuatro estrellas.

La siguiente imagen muestra dónde está Gamma Leonis.

SUGERENCIAS

• Buscar al León, hacia el este.
• Ubicar Regulus y Denébola
• Con unos prismáticos o con un pequeño telescopio ver si podemos desdoblar el par óptico Gamma Leonis y 40 Leonis.
• Intentar desdoblar también el par físico Gamma Leonis.